La CyberGazette,
le journal
des Freelances
n° 54, 17 octobre 1999
1/ Nortel abandonne
l'accès Internet via les lignes électriques
Palexpo, Genève, 12 octobre
1999. Tim Watkins, vice-président
sales&marketing de Nortel Networks, confirme à la CyberGazette
l'abandon du projet consistant à utiliser les lignes électriques
pour faire transiter les communications voix et données
permettant entre autres l'accès à Internet.
Ce projet était pourtant celui qui paraissait le plus porteur
d'avenir à moyen terme pour mettre fin au monopole des
opérateurs téléphoniques "historiques",
tel France Télécom, dans l'accès final aux
particuliers (la "boucle locale", cf. la CyberGazette
n° 8, 27 septembre 1998). Tous les foyers disposant en effet
d'une connexion électrique, c'est par milliards que se
situaient les utilisateurs potentiels. Nortel avait créé
une filiale, Nor.Web, avec les compagnies d'électricité
d'Allemagne, de Suède, des Pays-Bas, de Grande-Bretagne,
de Singapour, etc. pour lancer une expérimentation "grandeur
nature" dans la région de Manchester (GB).
« L'expérimentation a été un succès technique, meilleur que ce à quoi nous nous attendions », déclare Tim Watkins, « mais l'étude de marché n'a pas convaincu le groupe de l'existence d'un marché suffisant pour le développement de cette technologie ». Devant l'étonnement de notre rédacteur, il ajoute : « Les compagnies d'électricité n'ont pas montré un enthousiasme suffisant pour investir dans les modifications de leurs réseaux nécessaires à l'aboutissement d'une proposition rapide. » Nortel Networks a donc préféré orienter ses propres capacités d'investissement vers d'autres domaines, la fibre optique, l'ADSL et la communication radio en particulier. No comments.
Télécom'99 : des améliorations
mais pas vraiment d'innovations
A Genève avait lieu le grand rendez-vous quadri-annuel
(tous les quatre ans) de la communauté des télécommunications.
Des petits aux plus grands, ils étaient tous là,
y compris la Chine, l'Iran, Arianespace, Manpower, Auvergne Alu
et l'inévitable Microsoft. Les contacts s'y nouent au plus
haut niveau et chaque PDG y va de sa conférence de presse
(lire vos journaux habituels).
Les reporters de la CyberGazette ont cependant été en peine d'y trouver les innovations sorties des bureaux d'études qui faisaient l'intérêt majeur des précédentes sessions. L'immense majorité des produits présentés portaient sur des infrastructures "lourdes", à base de fibres optiques, de routeurs de lignes câblés ou satellitaires, de radiocommunications et de vidéotranmissions. Etaient à l'ordre du jour l'ADSL (l'xDSL par extension), l'UMTS (voir ci-dessous) et les WLL (wireless loops = boucles radio) : le "Wide Wireless World" (le monde vaste et sans fil) remplace le "World Wide Web" (www = la toile d'araignée mondiale). Le marché : 550 millions de PC et un milliard de téléphones sans fil connectés au réseau en 2004.
Seuls phénomènes concrets, le téléphone IP (téléphone via Internet), omniprésent dans beaucoup de stands, et la miniaturisation des téléphones, vidéophones, assistants personnels et ordinateurs portables : leur conjugaison permet de ne plus dépendre des lignes téléphoniques fixes pour installer son bureau au sommet du mont Pilat (Loire). L'ART (Autorité de Régulation des Télécommunications française, présente à Télécom'99) a toutefois été incapable de nous dire quand le numéro de téléphone unique (pour toute sa vie) sera institué, gageons que cette innovation majeure se heurte à l'opposition de l'ensemble des opérateurs... Mais ça marche à Hong-Kong, pourquoi pas chez nous ?
Petite trouvaille tout de même, derrière un pilier : un écran d'ordinateur à cristaux liquides, technologie TFT (Thin Film Transitors = transistors à film mince), en polysilicone (p-Si), de résolution de 202 pixels par pouce (au lieu de 80 à 100 ppp pour les meilleurs écrans actuels) dans les laboratoires de Toshiba. L'écran de 20,8 pouces en 3200x2400 pixels est une merveille de précision.
2/ Brèves
télécommunicantes
• Les Etats-Unis sont le pays comportant le plus grand
nombre d'abonnés au téléphone portable :
80 millions. Mais ils ne représentent que 26 % de la population,
comme en France, contre 37 % au Japon et 50 % dans les pays de
l'Europe du Nord. Le faible taux d'équipement des Etats-Unis
s'explique par la multiplicité des protocoles de communication
(CDMA, TDMA et GSM), l'éparpillement des licences régionales
d'opérateurs (544 licences à travers le pays) et
le système de paiement "called party pays"
(c'est le récepteur de l'appel qui paie la communication
!). Sans compter la concurrence des forfaits mensuels, indépendants
du temps consommé, offerts pour le téléphone
fixe.
• Il y a actuellement 400 millions d'abonnés aux téléphones portables dans le monde (15,5 en France), en accroissement de 300 000 par jour (700 000 par mois en France). On en attend 1 milliard en 2004, dépassant alors le nombre de postes fixes installés. Les téléphones à cartes prépayées représentent 30 % des nouveaux abonnements en France et 75 % en Grande-Bretagne.
• Le record est détenu par la Finlande, où 63 % de la population possède un portable. Nokia, le premier constructeur mondial de téléphones portables, rapporte 10 % du PNB du pays et 50 % de ses exportations. Il emploie 44 000 personnes (la moitié de Filandais), dont 13 000 dans son département de R&D. Mato Valtonen, le chanteur fétiche du groupe des Leningrad Cowboys (20 disques d'or), a créé, avec l'aide de Nokia, la société Wapit qui diffuse à destination des portables des messages courts (SMS) comportant des news, des résultats sportifs, des horoscopes, et développe en permanence de nouveaux services. La start-up française Webraska affiche déjà la liste des embouteillages sur les portables des conducteurs parisiens.
• WAP. Le protocole Wap (Wireless Applications Protocol) remplace html pour la constitution de ces messages SMS. Encore du travail pour les informaticiens.
• SMS. C'est l'évolution majeure des téléphones portables : l'utilisation d'un mini-écran pour recevoir des mini-informations, son courrier et des offres de services. La liaison avec Internet est l'objectif numéro un de tous les acteurs, Microsoft en tête qui souhaiterait installer Windows CE sur tous les objets dotés d'un processeur. Mais Nokia, Ericsson, Motorola, Matsushita et Sun, réunis dans l'association Symbian, ont choisi le système d'exploitation Epoc de Psion, un fabricant britannique d'assistants personnels, et ils contrôlent 90 % du marché mondial des téléphones portables. La division Palm Pilot (un autre assistant personnel) de l'américain 3Com (ex-USRobotics), utilisant un troisième système d'exploitation, PalmOS, vient de rejoindre Symbian pour rendre les deux systèmes compatibles. La présence de Sun leur donne immédiatement accès à Java, indispensable sur un écran aussi petit.
• Vidéophones. La suite de ces développements nous entraîne inévitablement vers la vidéo en couleur. Les portables peuvent non seulement la recevoir mais aussi l'émettre : une caméra est incluse et votre correspondant vous contemple (un mini-écran sur le poste vous donne le feedback de votre image, Madame) ou visualise l'objet que vous voulez lui montrer.
• 3G. Tout ceci nécessite un débit audio, vidéo et de données important, à multiplier par la progression du nombre d'utilisateurs. Arrive donc une troisième génération (3G) de réseaux de transmission, capable de fournir des débits élevés : l'UMTS (Universal Mobile Telecommunications System, basé sur le standard W-CDMA pour les érudits) en Europe et en Asie, alors que les Etats-Unis essaient encore de débrouiller le sac de noeud de leurs réseaux incompatibles de deuxième génération. En attendant l'UMTS, disponible vers 2002, nous migrerons via le GPRS (Global Packet Radio Service, génération 2,5) l'année prochaine, qui devrait ("devrait") être compatible avec le GSM actuel. Echelles : le GSM transmet l'information à 9,6 kilobits/s (kbps), les modems Internet à 56 kbps, le GPRS à 115, puis 384 kbps et l'UMTS à 2 000 kbps (2 Mbps). Le standard "Bluetooth" assure la liaison radio entre les différents instruments (téléphone, assistant, ordinateur) dans un rayon de 10 mètres, si un fondeur de puces veut bien en assurer la fabrication (il ne s'est pas encore fait connaître...).
• Internet sur le téléphone, comment ça se facture ? Aujourd'hui, le téléphone est facturé au temps passé et à la distance ; Internet au temps passé (et au tarif local, ce qui rend le téléphone sur Internet - téléphone IP - intéressant). Internet sur le téléphone portable, ça coûte combien ? D'autant plus que certaines applications de transfert de données ne marchent que si le téléphone est constamment ouvert. Réponse : à l'octet transmis. La tarification est à l'étude.
• Récepteurs. Avec le GPRS, il faudra changer vos récepteurs. Apparition et démonstration des premiers modèles lors de la Semaine des Télécoms, fin novembre.
• La transmission par satellites ? Après les faillites d'Iridium (5 milliards $ d'investissements) et de ICO (4,7 milliards $), Globalstar (3,3 milliards $) offrira en janvier 2000 ses 48 satellites en orbite basse au marché. Prix de l'appareil : 1 000 à 1 500 $, prix de la minute de communication : 1 à 2 $ - on rappelle que le dollar vaut à peu près 6 F. Globalstar escompte 250 000 utilisateurs mi-2000.
Dossier réalisé à partir des informations recueillies à Télécom'99, des dossiers établis par The Economist, Business Week, Time, des récents numéros de Mobile Europe, Tele.com, Le Journal du Téléphone et de la documentation disponible sur le site de l'ART : http://www.art-telecom.fr
3/ Brèves
d'actualité
• CSG. La commission des finances de l'assemblée
nationale étudie un certain nombre de modifications du
calcul de la CSG : abattement forfaitaire mensuel d'un demi-SMIC,
augmentation du taux de 7,5 à 9,8 % et déductibilité
intégrale de l'impôt ? D'autres pistes sont aussi
à l'étude. Application en 2000, en 2001 ? Comme
vous payez cette CSG deux ans après l'acquisition du revenu,
c'est ce qui restera de celui-ci qui est en cause..
• PACS. Le parlement a définitivement adopté la loi sur le PACS le 13 octobre. Mais il faut attendre l'avis du conseil constitutionnel et les décrets d'application avant sa mise en oeuvre.
• Les carnets pratiques du solo (éd. Groupe Expansion). Michel Paysant dédicacera son ouvrage le samedi 23 octobre à la librairie Page 189, 189 rue du faubourg St-Antoine, Paris 11ème, à partir de 17 heures.
• Salons, manifestations
- 18-22 octobre : Tax Free World Exhibition, le rendez-vous annuel
international pour l'industrie du duty free. Palais des festivals,
Cannes
- 19-22 octobre : 17ème édition du Salon des technologies
de l'Image et du Son, Porte de Versailles, Paris. http://satis.reed-oip.fr
- 4-5 novembre 1999 : Le congrès Telework.com au Palais
des Congrès de Paris : téléactivités,
télétravail et Net-économie. http://www.teleworkcom.com
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