La CyberGazette,
le journal des Freelances
n° 8, 27 septembre 1998

1/ La boucle locale d'accès au téléphone et à Internet
Pour comprendre le présent, décrypter l'avenir
Les récents démélés de France Télécom avec la Lyonnaise des Eaux et les communes souhaitant se "câbler" attirent l'attention sur la ***boucle locale*** d'accès aux services de téléphone et de la Toile. Sous la surface de l'évolution technique se cache l'enjeu majeur de la maîtrise économique des Télécommunications, tant il apparaît que sont les gagnants de l'avenir ceux qui possèdent les voies d'accès à votre salon ou votre bureau - sans oublier votre voiture et les espaces non construits. De même que l'eau est gratuite, mais son portage à domicile très rémunérateur, les ondes sont libres mais les "tuyaux" superbement rentables.

Qu'est-ce que la boucle locale ?
Jusqu'au 1 janvier 1998, France Télécom (FT, pour simplifier, dans le reste de cet article) disposait - en France - d'un monopole total de la distribution du téléphone, via les fils de cuivre ou les fibres optiques circulant le long des routes, sous les trottoirs et sur les murs de nos habitations. Avant même cette date, son monopole fut écorné par le téléphone mobile et - mais d'une faible utilisation - les relais satellites de téléphone (émetteurs-récepteurs VSAT).
Depuis le 1 janvier, la guerre est déclenchée dans le téléphone "fixe", et une dizaine d'opérateurs vous offrent leurs services. Toutefois, ce service passe obligatoirement par les lignes joignant votre poste au réseau national et international : sauf à installer une ligne séparée, vous ne pouvez pas accéder directement aux concurrents de FT. Les investissements nécessaires pour connecter les dizaines de millions de postes sont hors de portée des opérateurs, qui se contentent pour l'instant de l'accès aux très grandes entreprises : peu de tuyaux, mais des gros qui drainent une facturation respectable.
Or, l'évolution technique offre plusieurs nouveaux moyens d'accès qui peuvent, à terme, résoudre le problème : le câble, la radio, les lignes électriques et les satellites. Vous pensez bien que, cette fois, la technologie n'est pas remisée au fond des tiroirs. Elle donne lieu, au contraire, à de furieuses expérimentations et de lourds investissements. Etat des lieux.

Tout de suite : le câble
Dans les années 80, FT - sous l'insistance des gouvernements successifs - investit des millions dans l'installation d'un réseau couvrant toutes les agglomérations françaises. Toutefois, ce réseau s'arrêtait aux portes des appartements, l'habitant devant payer un "péage" pour l'accueillir dans son salon. Résultat : un gouffre financier, mais 7 millions de clients potentiels pour l'accès aux multiples chaînes TV, pour la connexion à Internet, et demain pour le téléphone ordinaire. On comprend la réticence de FT à laisser la concurrence disposer de ce réseau : d'opérateur de l'ensemble du service, FT deviendrait un simple transporteur, un peu comme France Rail récupérant de la SNCF la seule propriété des voies ferrées. Michel Bon, PDG de FT, envisage même très sérieusement de vendre le réseau (le chiffre de 25 milliards FF a été cité, Les Echos, 2/7/98) pour éviter cette avanie.
L'ART oblige cependant FT a maintenir son rôle, au grand bénéfice des offreurs de services. Les 7 millions de clients potentiels (dans les grandes villes) sont malgré tout une limite à l'expansion du service, d'autant plus qu'une saturation certaine se produira dans la "voie de retour" (des abonnés vers les serveurs) pour l'utilisation téléphonique.
Une évolution immédiate donc, mais limitée à moyen terme. Les autres solutions sont, au contraire, encore à l'étude, mais avec de bien meilleures potentialités.

Ensuite, sans doute l'accès radio
L'ART est très en faveur de cette technique, qui permet de desservir les zones d'habitations dispersées.
La "Boucle Locale Radio" (BLR, ou WLL - Wireless Local Loop en anglais) comporte plusieurs sous-techniques : PMP (point-multipoints) bande étroite, fournissant un service identique au téléphone actuel, RTC ou RNIS ; PMP large bande, à gros débit mais sans interface normalisée à ce jour ; LMDS, à fréquences élevées (28 à 40 GHz) mais à sens unique aujourd'hui : il faut utiliser le téléphone pour répondre ! C'est cependant cette dernière technique, avec un accès bidirectionnel, qui a les faveurs de l'ART et fait l'objet de nombreux et rapides développements au Canada et aux Etats-Unis. Des expérimentations sont en cours et pourraient déboucher courant 1999.

Ou les lignes électriques, peut-être
Technique découverte par M. Brown (sic) aux Etats-Unis, et soutenue depuis le début de l'année par de puissants groupes de distribution électrique (Nortel en tête, 15 milliards $ de CA 97, qui a créé NOR.WEB pour sa diffusion). Les compagnies d'électricité de Singapour, de Suède, d'Allemagne, des Pays-Bas et de Grande-Bretagne - où une expérimentation grandeur nature fonctionne dans les environs de Manchester - s'y intéressent de près.
Il s'agit ni plus ni moins que de faire transiter les communications voix et données par l'intermédiaire des fils électriques traditionnels. Quelques dispositifs installés sur le compteur électrique préviennent l'électrocution de l'utilisateur, et les avantages économiques sont nombreux (1 Mbits/s, connexion permanente). La présence universelle du réseau électrique résoud d'office tous les problèmes d'implantation.
On conçoit qu'en France le monopole (actuel, vous comprenez mieux les enjeux sous-jacents, et le forcing de Vivendi, par exemple) d'EDF soit un frein à l'étude officielle, d'autant qu'une concurrence avec FT serait politiquement incorrecte. Mais notre petit doigt nous dit que, non officiellement, les chercheurs d'EDF se téléphonent déjà entre eux via le 220 volts...

L'accès par satellites
Vous en avez déjà entendu parler depuis plusieurs années. Les programmes de positionnement des satellites sont tellement lourds qu'il faut encore attendre quelques années avant de bénéficier des miroirs satellisés par les groupements GlobalStar (Loral, Qualcom, TSM=FT+Alcatel) et Iridium (Motorola) pour le téléphone mobile (l'année prochaine) ; Teledesic (Microsoft, Boeing), Skybridge (Alcatel, Loral) et Celestri (Motel, Matra) pour le téléphone et Internet (entre 2002 et 2004).
Sans compter les incidents comme l'explosion de la fusée russe Zenit : 12 satellites GlobalStar retombés en Caucasie la semaine dernière...

Conclusion
Ce rapide tour d'horizon vous montre que les télécoms sont une industrie en pleine ébullition : ouverture à la concurrence cette année, nouveaux "tuyaux" à domicile en 99 et 2000, satellites les années suivantes. Sans compter que FT a quelques atouts encore dans sa manche (ADSL pour "booster" le fil téléphonique ordinaire, par exemple). Il ne vous restera plus qu'à zapper d'un moyen à un autre quand l'occasion se présentera, et à faire valser modems et autres adaptateurs sur votre micro !

Documentation disponible sur les sites telecom.gouv.fr, art-telecom.fr, senat.fr, 01-informatique.com, nortel.com, webfaster.net, entre autres. Il faut citer aussi, sur les aspects juridiques du nouveau paysage des télécoms, l'excellent livre de Maître Itéanu et Marianne Vormès : Le nouveau marché des Télécoms, éd. Eyrolles.

2/ News
• Annonce (dejanews, 24/9/98) : recherche formateur sur Access 97 confirmé pouvant assurer mise en place d'une application indépendante. Chambéry Bassens, à partir du 28/10/98, Mission 42 heures dans un premier temps. Contacter G.P.I Concept 04.79.70.41.26 ou gpicept@icor.fr

• FashionLive propose de suivre les collection printemps-été 99 à Londres, Milan et Paris à chaud : http://www.fashionlive.com Dans un registre plus large, Ivic se place comme " portail " de mode pour naviguer parmi la masse des sites consacrés à la mode : http://mode.ivic.qc.ca

• Le ministère français de l'éducation nationale vient d'annoncer la prochaine mise en place d'un Observatoire des formations et des métiers de l'Informatique (OFMI). L'OFMI, composé de dix membres (moitié universitaires, moitié industriels) devra mesurer les besoins de la profession et aidera à définir la politique de formation pour anticiper l'évolution des métiers. (Le Monde - 24/09/1998). Cet observatoire était demandé depuis longtemps par les employeurs du secteur, Syntec, Cigref, etc.

• France Télécom a annoncé hier une baisse de 10 à 20 % de ses tarifs vers le Japon, la Chine, l'Inde, l'Israël, le Brésil, l'Australie, Hong Kong, la Corée du Sud et la Nouvelle Zélande.
Par ailleurs, France Télécom lance une nouvelle option, Primaliste Pays, permettant, pour un abonnement mensuel supplémentaire de 10 F, d'obtenir une réduction de 25 % sur tous les appels vers un pays choisi parmi une liste de 30 destinations internationales. (Les Echos - 22/09/1998)

• Ce matin (27 septembre), Windows annonce : suite au passage à l'heure d'hiver, votre horloge a été retardée d'une heure ! En réalité, ce passage aura lieu le dimanche 25 octobre. Que se passera-t-il le 1/1/00 ?

• IndépendantS.fr a été racheté par TSF (Techniciens Sans Frontières), un poids lourd du secteur de l'intermédiation entre les freelances et les entreprises. cf. www.independants.fr

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